IMATとは

持続可能なジェット燃料の原料として微細藻類が注目されています。微細藻類は陸上バイオマスに比べて単位面積あたりの生産性が高く、そのCO₂固定能力により火力発電所などから排出されるCO₂を再利用できるからです。

微細藻類はこれまで健康食品の原料などに利用されてきましたが、燃料利用としてはまだ事業化されておりません。燃料とするには、安定生産ができること、化石燃料とコスト競争ができること、化石燃料と比較してライフサイクルでのCO₂排出量が少ないこと、などが必要条件となります。

個別の研究機関や事業者の努力でこれらの課題を克服することは容易ではなさそうです。また、日本が目指す2050年カーボンニュートラルの実現には、燃料のみではなく、あらゆる産業においてCO₂排出削減が求められます。微細藻類の産業利用においてこれに応えるには、高度な研究開発に加えて、得られた成果の集積と体系化、および成果を適正に評価・検討するための基準が必要です。

微細藻類においては、これまでそのような評価基準が無いことが、新規事業者の参入や技術発展の障壁となっていました。これらの課題解決のため、IMATは国内の研究者・事業者の知識や技術、意見を集約し、高度な研究開発に対応した微細藻類研究拠点の整備と試験方法や評価基準等の標準化を行います。